এক বছরে ৫০ নৌ দুর্ঘটনা

নারায়ণগঞ্জের ফারুক হোসেন মালবাহী নৌযানের (বাল্কহেড) সুকানি। গত ১৯ মার্চ বিকেলে বাল্কহেড চালিয়ে শীতলক্ষ্যা হয়ে মেঘনার দিকে যাচ্ছিলেন। পথে কয়লাঘাট এলাকায় নির্মাণাধীন তৃতীয় শীতলক্ষ্যা সেতু এলাকায় বড় একটি কার্গো জাহাজ আড়াআড়িভাবে এসে পড়লে তাঁর বাল্কহেডটির (এমভি পাঁচ ভাই-৩) সেতুর অস্থায়ী লোহার পিলারের সঙ্গে ধাক্কা লাগে। এতে লোহার পিলার বাঁকা হয়ে যায়।

ফারুক হোসেন বলেন, পিলারের সঙ্গে ধাক্কা লাগার পর সেতুর লোকজন বাল্কহেডসহ তাঁদের আটকে রাখেন এবং ক্ষতিপূরণ হিসেবে তাঁদের কাছে পাঁচ লাখ টাকা দাবি করেন। পরে বাল্কহেড শ্রমিক ইউনিয়নের নেতারা গিয়ে দেড় লাখ টাকা দিয়ে তাঁদের ছাড়িয়ে আনেন।

নৌযানের চালক ও শ্রমিকেরা বলছেন, শীতলক্ষ্যা নদীর নারায়ণগঞ্জের ওই অংশ বহু বছর ধরেই দেশের ব্যস্ততম বাণিজ্যিক নৌপথ। তবে দখলে-দূষণে দিন দিন সরু খালে পরিণত হচ্ছে শীতলক্ষ্যা। আর এই নদীপথে যাত্রী ও পণ্যবাহী নৌযান চলাচল ও নদীতে নোঙর করে রাখা নৌযানের পরিমাণ বেড়ে যাওয়ায় শীতলক্ষ্যায় নৌযান, বিশেষ করে যাত্রীবাহী লঞ্চ চলাচল ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে উঠেছে।

বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌ পরিবহন কর্তৃপক্ষের (বিআইডব্লিউটিএ) হাইড্রোগ্রাফি বিভাগের জরিপ অনুযায়ী ১৯৬০ সালে শীতলক্ষ্যার মোহনায় নদী ৭৮০ মিটার প্রশস্ত ছিল। ২০২০ সালে সেই নদীর মোহনার প্রশস্ততা ৩৬৫ মিটারে এসে দাঁড়িয়েছে। হাইড্রোগ্রাফি বিভাগের পরিচালক সামসুন নাহার বলেন, ১৯৬০ সালে প্রথম ও ২০২০ সালে সর্বশেষ শীতলক্ষ্যা জরিপ করে হাইড্রোগ্রাফি বিভাগ। সে অনুযায়ী গত ৬০ বছরে শীতলক্ষ্যার ডেমরা অংশে ১০৬ মিটার, নবীগঞ্জ ফেরিঘাট অংশে ১৫৩ মিটার, বন্দর ফেরিঘাট অংশে ১৩৭ মিটার ও শীতলক্ষ্যার মোহনা শাহ সিমেন্ট পয়েন্টে ৪১৫ মিটার প্রশস্ততা কমেছে।

আর জাতীয় নদীরক্ষা কমিশনের হিসাব অনুযায়ী ঢাকা, নারায়ণগঞ্জ, নরসিংদী ও গাজীপুরে প্রায় দুই হাজার দখলদার শীতলক্ষ্যা নদীর দুই তীর দখল করে স্থাপনা গড়ে তুলেছে। তবে শীতলক্ষ্যা নদী রক্ষণাবেক্ষণের দায়িত্বে থাকা বিআইডব্লিউটিএর নারায়ণগঞ্জ কার্যালয় বলছে, নদীর দুই তীরে প্রকৃত দখলদারের সংখ্যা নদীরক্ষা কমিশনের দেয়া হিসাবের চেয়ে কয়েক গুণ বেশি। বিআইডব্লিউটিএ নারায়ণগঞ্জ কার্যালয়ের যুগ্ম পরিচালক (বন্দর ও পরিবহন) মাসুদ কামাল বলেন, কেবল নারায়ণগঞ্জ অংশেই নদীটির তীরে দুই হাজারের বেশি দখলদার শীতলক্ষ্যা দখল করে আছে।

দখল-দূষণে সরু হয়ে শীতলক্ষ্যার ওপর চলছে তৃতীয় শীতলক্ষ্যা সেতু নির্মাণের কাজ। সেতু নির্মাণকাজের জন্য নদীর দুই পাশের অনেকটা জায়গা লোহার পিলার দিয়ে বন্ধ করে রাখা হয়েছে, যার কারণে বাড়ছে নৌযানের মধ্যে সংঘর্ষ ও ধাক্কার ঘটনা। শীতলক্ষ্যা নদীতে ঘটে যাওয়া সর্বশেষ বড় দুটি লঞ্চডুবির ঘটনাও ঘটেছে অন্য নৌযানের ধাক্কায়। এতে অন্তত ১০ জন নিখোঁজ যাত্রী ছাড়াও ৪৩ জনের লাশ উদ্ধার করা হয়েছে, যার একটি ঘটেছে ৪ এপ্রিল সন্ধ্যায় কয়লাঘাট এলাকায় নির্মাণাধীন সেতু এলাকায়। সেদিন এক সাংসদের মালিকানাধীন কার্গো জাহাজের ধাক্কায় ‘সাবিত আল হাসান’ নামে একটি লঞ্চ ডুবে ৭ শিশুসহ ৩৪ জনের মৃত্যু হয়। ওই প্রাণহানির পর শীতলক্ষ্যার সংকীর্ণ হয়ে যাওয়ার বিষয়টি আলোচনায় আসে।

বাংলাদেশ জাহাজী শ্রমিক ফেডারেশনের কেন্দ্রীয় সাধারণ সম্পাদক সবুজ সিকদার বলেন, শীতলক্ষ্যা নদীর অধিকাংশজুড়ে লোহার পিলার দিয়ে বন্ধ করে দেওয়ায় নৌপথ একেবারে সংকীর্ণ হয়ে পড়েছে। গত এক বছরে সেতুর ওই অংশে অন্তত ৫০টি দুর্ঘটনা ঘটেছে। ওই সব দুর্ঘটনায় কেউ হতাহত না হওয়ায় হইচই হয়নি। তবে এতে আর্থিকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছেন নৌযান পরিচালনাকারীরা। সেতুর ওই অংশ সম্প্রসারণের জন্য জেলা প্রশাসক, নৌ পুলিশ ও বিআইডব্লিউটিএকে স্মারকলিপি দিয়েছেন বলে জানান তিনি।

* নদীরক্ষা কমিশনের হিসাবে শীতলক্ষ্যায় প্রায় ২ হাজার দখলদার। * বিআইডব্লিউটিএর হিসাবে দখলদারদের প্রকৃত সংখ্যা অনেক বেশি। * নদীর বুকে সিগন্যাল ও ট্রাফিক ব্যবস্থাপনা চান জাহাজমালিকেরা।